Der bekannteste schottische Dichter
Als Dichter hatte er nur geringes, unregelmäßiges, Einkommen.
Die kleine Farm, die er mit seinem Bruder betrieb, brachte auch nur 9£ im Jahr.
Den Lebensunterhalt für die Familie sicherte ab 1789 seine Arbeit als Excise Officer. Es waren anfangs £50 p.a., später £70.
Gedichtet hat er auf den langen Pferderitten zu seinen Einsatzorten.